“힘들지 않으세요? 그 일을 왜 하세요?”

요사이 자주 듣는 질문입니다. 정말 힘이 안 드는 것은 아니지요. 그렇다고 하기

싫다는 생각 역시 하지 않습니다. 이른 새벽, 같은 시간, 누가 꼬집는 것처럼 습관

처럼 숙명처럼 눈이 떠지는데 한 번도 일어나기 싫다는 생각을 해본 적이 없습니

다. 어릴 적 학교 다닐 때나 직장을 다닐 때는 얼마나 일어나기가 싫었는지 모르

지요. 5분만, 10분만 하면서 깨우는 어머니의 속을 태우기도 했지요. 그러나 지금

은 다릅니다. 누가 월급을 주는 것도 아니고, 그렇다고 부지런하다고 칭찬을 해주

는 것도 아닙니다만, 그저 내가 해야 할 일이 있다는 자체가 고맙고 행복합니다.

오늘도 울타리 밖에는 지나는 사람마다 우리가 사는 울타리나눔터 안을 들여다보

며 우리의 눈치를 살핍니다. 혹시 먹을 것을 주지 않을까 하고 말이지요. 용기가

있는 사람은 오늘은 뭐가 없느냐고 묻습니다. 지나는 어린아이들까지 나눔터 앞을

그냥 지나치질 않고 들여다보고 간다. 혹시 눈이라도 마주치면 먹을 것이 있느냐

고 묻곤 한다. 말이 통하지 않아도 눈으로 손으로 묻습니다.

왜 이렇게 힘든 일을 하느냐고 묻는 기자에게 난 이렇게 답을 했습니다. 어릴 적

에 난 외국 선교사들이 사는 집 근처를 얼쩡거리면서 혹시 먹을 것을 나누어줄지

도 모를 기대감으로 울타리 안을 들여다보곤 했다고 말입니다. 울타리나눔터 안을

들여다보고 눈치를 살피는 그들을 보면서 어릴 때에 생각을 떠올리며 하나님께

감사합니다. 주객이 전도되었지요. 지금 밖에 있는 아이들의 모습이 나의 어렸을

때의 모습이거든요. 내가 어렸을 때는 외국사람들은 모두 부자인줄 알았지요. 지

금 우리가 사는 한인타운에서는 한국 사람이면 모두가 부자인줄 알고 있듯이 말

입니다. 특별히 울타리나눔터 근처에 사는 사람들 시도 때도 없이 문을 두드리기

도 합니다. 그런가 하면 하교 시간에 울타리나눔터 앞을 지나는 아이들 울타리 안

을 들여다보느라 눈을 떼지 못합니다. 오늘은 무언가 얻을 수 있지 않을까 기대하

는 모습들입니다.

마치 6.25 당시 군인부대 근처에 얼쩡거리다가 외국인들만 보면 손을 내밀던 한

국아이들처럼.

그런데 우리는 주객이 전도되어 울타리 안에서 밖에서 서성이는 이들과 아이들을

바라봅니다. 그들에게 무언가 줄 수가 있으니 얼마나 고마운 일인지요.

작년에는 ‘사랑의 쌀 나누기’ 행사에 우리 나눔터에서는 230석(포대)이나 나

누어 주었습니다. 그 후로는 언제 또 한국 쌀을 얻을 수 있느냐며 수도 없이 묻습

니다. 지난달에는 한국 식품회사에서 올개닉(organic) 쌀 300석이 들어왔습니

다. 포장이 잘 못되어 쌀에 벌레가 생겨 상품적 가치가 없어져서 팔수가 없어 울

타리나눔터로 오게 되었지요. 쌀의 품종은 상품인데 포장을 잘 못한 탓에 이웃에

게 나누게 되었는데 회사에는 많이 미안했습니다. 그러나 쌀을 받은 이들의 기쁨

은 말로 표현할 수가 없었습니다. 너무나 행복해 했습니다. 아마 올해도 울타리나

눔터에는 많은 쌀이 배정될 것으로 기대합니다. 벌써부터 묻는 이들이 많습니다.

언제 Korean Rice를 줄 수 있느냐는 겁니다. 그런가 하면 수없이 전화가 결려옵

니다.

연말이 되어오니 더 많은 사람들이 먹을 것을 찾아옵니다. 마치 일거리를 찾아 헤

매는 이들처럼 먹을 것을 찾아 헤매는 것 같습니다. 작년 크리스마스 때 이웃 아

이들에게 장난감을 선사할 수 있었는데 올해도 할 수 있으면 좋겠습니다. 크리스

마스의 진정한 의미가 나누는 것이 아닐까 생각해봅니다. 그리고 아이들에게 기쁨

과 즐거움 그리고 희망을 주었으면 좋겠습니다.

대한민국이 수혜국에서 원조국이 된 유일한 나라라고 하지요. 미국 땅 천사의 도

시에서 수혜자에서 봉사자로 일하게 된 우리 울타리선교회 일꾼들은 무척이나 고

맙고 행복합니다.